Verstappen en Red Bull kruipen in underdogrol voor GP Australië

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull kwamen uit de wintertests als geloofwaardige concurrenten naar voren, maar voor de GP van Australië kiezen ze bewust de rol van underdog. In Melbourne heerst onzekerheid door het nieuwe reglement en vooral de grotere rol van de batterij — die dit jaar ongeveer de helft van het vermogen levert — wat op het snelle Albert Park veel energiemanagement zal vereisen.

Tijdens de tests in Bahrein leken Mercedes en Ferrari het meest constant te presteren, met Red Bull en titelverdediger McLaren daar vlak achter. Toch maakte Red Bull indruk met zijn eerste eigen motor voor 2026; betrouwbaarheid lijkt voorlopig in orde en dat geeft het team ruimte om verder aan de performance te werken. Verstappen zelf houdt de verwachtingen laag en zei dat ze stap voor stap te werk gaan: "Stap voor stap, ik maak me er ook niet zo druk om."

Red Bull heeft dus nog ontwikkelwerk voor zich om echt om overwinningen te strijden op Melbourne-niveau, iets wat het team ook had verwacht. Het veld oogt echter dichter bij elkaar dan in bijvoorbeeld 2014, waardoor meerdere teams elkaar kunnen uitdagen. Een plaats als vierde zondag zou geen dramatische uitkomst zijn; met verdere updates is het goed mogelijk dat Verstappen later in het seizoen opnieuw mee kan doen in de titelstrijd.