Verstappen en Red Bull kampen met opvallende achilleshiel tijdens wintertest

In dit artikel:

Vrijdagmiddag in Bahrein lieten de performanceruns een opvallend beeld zien: Max Verstappen en Red Bull lijken eerder te kampen te hebben met gebrek aan downforce en grip in de bochten dan met motorgebrek. Hoewel definitieve conclusies over de machtsverhoudingen nog te voorbarig zijn — brandstofniveaus, motorstanden en bandenkeuzes vervuilen de data — wijzen de snelle rondes consequent naar verlies in de bochtige tweede sector.

Op rechte stukken en bij het terugwinnen van batterij-energie doet Red Bull het goed; in sector één en drie haalt Verstappen tijden die met Ferrari in de buurt komen. In sector twee verliest hij echter gemiddeld drie à vier tienden per ronde tegenover Charles Leclerc en andere snelle rijders tijdens de kwalificatiesimulaties. Ook donderdag was er al achterstand in bochtenwerk ten opzichte van onder meer Antonelli. Leclercs snelste ronde kwam wel op een zachtere band, wat de vergelijking deels relativeert; Verstappen merkte daarnaast op dat de Pirelli-banden erg gevoelig zijn.

De situatie doet denken aan 2025, toen Red Bull efficiënt was maar moeite had op circuits met veel langzame bochten. Mogelijke oorzaken zijn aerodynamische tekortkomingen of specifieke karakteristieken van de nieuwe auto; het alternatief is dat het team bewust niet alles prijsgeeft. De echte test volgt in Melbourne, waar het circuit met zijn mix van bochtenpatronen snel duidelijk zal maken of Red Bull structureel downforce mist of dat dit slechts een Bahrein-effect is.