Verstappen-cijfers leggen opvallend verschil met RB22 bloot

In dit artikel:

Na veertien van de 2026-races blijkt de Red Bull RB22 minder ver achter te liggen op de concurrentie dan de wisselende resultaten doen vermoeden. De auto begon het seizoen zwak, maar verbeterde duidelijk dankzij meerdere updatepakketten. Toch heeft Red Bull vooral in de races nog een structurele achterstand op Mercedes, Ferrari en McLaren.

Max Verstappen miste in Australië de kwalificatie door een crash, maar reed daar in de race naar de zesde plaats. In de overige dertien kwalificaties bedroeg zijn gemiddelde achterstand op poleposition 0,474 seconde. De RB22 was aanvankelijk veel langzamer: in China was het gat 0,938 seconde en in Japan zelfs 1,2 seconde. Later kwam Verstappen geregeld dichterbij, met zeer kleine verschillen in Miami, Canada, Monaco en Spanje. Vergeleken met de andere topteams was Red Bull gemiddeld 0,414 seconde langzamer dan Mercedes, 0,197 seconde dan Ferrari en 0,141 seconde dan McLaren.

Isack Hadjar presteerde in de kwalificaties gemiddeld minder sterk. Hij kwam 0,719 seconde tekort op poleposition en miste door een polsblessure de races in Zandvoort, Monza en Madrid. Inclusief invaller Liam Lawson lag Red Bull als team gemiddeld 0,433 seconde achter Mercedes. Ferrari had 0,273 seconde voorsprong en McLaren 0,197 seconde. Daarmee is Red Bull op zaterdag weliswaar niet de snelste, maar ook niet zo ver verwijderd van de concurrentie als sommige uitslagen suggereren.

In de races was de achterstand aan het begin van het jaar groter. In China lag Verstappens gemiddelde tempo 1,701 seconde per ronde achter dat van de snelste coureur, al werd dat resultaat beïnvloed door zijn slechte start en late uitvalbeurt. Vanaf Canada verbeterde de RB22, vooral na de updates. In Groot-Brittannië en België bedroeg het verschil nog slechts 0,264 respectievelijk 0,219 seconde. In Hongarije, Italië en Spanje liep de achterstand weer op tot ongeveer vier tienden.

Over twaalf meetellende races lag Verstappen gemiddeld 0,579 seconde achter op het snelste racetempo, tegenover 0,474 seconde in de kwalificatie. De RB22 is dus ongeveer 0,105 seconde minder competitief in de race. Daarbij spelen ook banden, verkeer, strategie en omstandigheden een rol. Verstappen signaleert bovendien dat de balans van de auto slechter wordt wanneer de brandstoftank leger raakt. Die zogenoemde car degradation vergroot de bandenslijtage, terwijl de auto door het lagere gewicht juist sneller zou moeten worden.

Ondanks de achterstand waren de race-resultaten vaak beter dan de kwalificatieresultaten, mede door fouten en uitvalbeurten van rivalen. Verstappen stond dit seizoen al zes keer op het podium, maar won nog geen race. De ontwikkeling van Red Bull is sinds de seizoensstart duidelijk positief. Als het team die lijn voortzet, lijkt een eerste overwinning voor Verstappen in 2026 opnieuw haalbaar.