Verstappen brengt hype Nordschleife naar nieuw niveau

In dit artikel:

Max Verstappen heeft de Nürburgring Nordschleife in korte tijd een stevige populariteitsboost gegeven. Na veel virtuele rondes maakte hij in mei 2025 zijn eerste echte meters op de beroemde "Groene Hel", aanvankelijk onder het pseudoniem Franz Hermann, maar zijn identiteit werd snel duidelijk. Eind september reed hij, samen met teamgenoot Chris Lulham, zijn eerste NLS-race en boekte meteen een zege.

Zijn deelname trok miljoenen extra kijkers: de Duitstalige en Engelstalige streams van Auto Addiction scoorden respectievelijk tientallen malen meer kijkers dan gebruikelijk, goed voor in totaal ongeveer 3,7 miljoen kijkers. Organisatorische en toeristische voordelen zijn duidelijk: de Nürburgring ligt dicht bij Nederland en veel Nederlandse fans reizen makkelijk af, waardoor het circuit en de Eifel-regio profiteren. Wedstrijdleider Walter Hornung zegt dat de organisatie extra tribunes en kampeerplaatsen reserveert voor Nederlandse bezoekers; vorig jaar trok het evenement al 280.000 bezoekers.

Op sportief vlak maakt Verstappen indruk maar loopt het niet altijd vlekkeloos: in een latere NLS-race waren hij met Dani Juncadella en Jules Gounon het snelst, maar die formatie werd gediskwalificeerd wegens overtreding rond het aantal gebruikte banden. De enorme publieke aandacht was duidelijk op de startgrid, waar supporters zich verdrongen om hem te zien — een moment dat zelfs leidde tot zichtbaar teleurgestelde reacties toen een teamgenoot uit de auto stapte in plaats van Verstappen.

De hype rond Verstappen verhoogt nu de verwachtingen voor de kwalificaties dit weekend en voor de 24-uursrace die komende mei op het programma staat.