Verstappen benadert perfectie met verbijsterende poleposition in Monaco - terugblik

In dit artikel:

Op zaterdag 27 mei 2023 pakte Max Verstappen verrassend de poleposition voor de Grand Prix van Monaco op het Circuit de Monaco. In een qualficatiesessie waarin Fernando Alonso, Charles Leclerc en Esteban Ocon elkaar afwisselden aan de leiding, stond Verstappen na twee sectors nog ongeveer twee tienden achter op Alonso. In zijn laatste ronde produceerde hij echter een uitzonderlijk sterke derde sector waarmee hij ruim drie tienden goedmaakte en met 0,084 seconde voorsprong de snelste werd.

Die beslissende derde sector beslaat de chicanes bij het zwembad, de bochten 13–16, La Rascasse en de laatste bocht Antony Noghès richting de finishstreep — een stukje track waar millimeterwerk en weinig ruimte voor fouten cruciaal zijn. Verstappen raakte tijdens die ronde twee keer de muur maar hield de RB19 net binnen de grenzen, wat lof en verbijstering in de paddock veroorzaakte.

Dat de prestatie zo opviel, kwam mede doordat Monaco niet het meest ideale circuit was voor de RB19. Red Bulls dominantie in 2023 — een seizoen waarin het team uiteindelijk 21 van de 22 races won — berustte vooral op aerodynamische efficiëntie en DRS-voordeel op hoge snelheid. Op het langzamere stratencircuit van Monaco, waar mechanische grip en tolerantie voor hobbels belangrijker zijn, waren die voordelen veel minder doorslaggevend; bovendien speelde Red Bull toen al lichte problemen met hobbels en kerbstones.

Dat Verstappen desondanks bovenaan eindigde, illustreerde zowel zijn persoonlijke kunnen als de veelzijdigheid van de RB19: zelfs op een baan die ogenschijnlijk minder in het voordeel van zijn auto was, wist hij op het juiste moment die cruciale marge te vinden. Het was zijn allereerste pole in het Prinsdom, hoewel hij er in 2021 al een raceoverwinning had behaald — een teken van zijn uitzonderlijke talent achter het stuur.