Verstappen al vroeg uit de pas in Maleisië

In dit artikel:

Red Bull anticipeerde vrijdag tijdens de trainingen op een zwaar bandenweekend op het Sepang International Circuit in Maleisië. Het asfalt liep door de hoge temperaturen op tot ruim 60 graden en is zeer ruw, waardoor bandenslijtage waarschijnlijk een belangrijke factor wordt in de Grand Prix. Hoewel voor de tweede vrije training 90 procent kans op regen was voorspeld, bleef het beide sessies droog.

Max Verstappen reed daarom een afwijkend programma. In de eerste vrije training gebruikte hij twee sets zachte banden, waarna hij in de tweede training uitsluitend op één set mediums reed. Daarmee legde hij twintig ronden af: eerst vijf en daarna vijftien. Volgens Verstappen hield Red Bull rekening met mogelijke regen. Teamgenoot Isack Hadjar reed eveneens vooral op zachte banden, maar deed in VT2 nog een kwalificatiesimulatie op een gebruikte set.

Omdat de sessies niet nat werden verklaard, moesten alle teams in totaal vier bandensets inleveren bij bandenleverancier Pirelli. Vanaf zaterdag blijven daardoor negen sets over. Andere teams combineerden kwalificatiesimulaties op softs met lange runs op mediums. Charles Leclerc was in VT2 het snelst.