Vernieuwde Mercedes slaat keihard terug na raadselachtige vrijdag

In dit artikel:

Mercedes bracht voor de Grand Prix van Maleisië een omvangrijk aerodynamisch upgradepakket voor de W17 mee, met onder meer vernieuwde sidepods en een aangepaste vloer. Tijdens VT1 richtte het team zich vooral op het verzamelen van data en het vergelijken daarvan met de simulaties. Daardoor waren Kimi Antonelli en George Russell nog niet competitief.

Ook in VT2 bleef Mercedes zoeken naar de juiste afstelling. Aanpassingen aan de ophanging en flaps brachten de gewenste balans nog niet, omdat de auto anders reageerde op de nieuwe aerodynamische instellingen dan vooraf was voorspeld. De hoge temperaturen, het veranderende asfalt en de snelle ontwikkeling van het circuit in Sepang maakten het bovendien lastig om al conclusies te trekken.

In VT3 boekte Mercedes duidelijke vooruitgang. Antonelli reed de snelste tijd, ruim twee tienden voor Max Verstappen, terwijl Russell als vierde eindigde op ongeveer zes tienden van zijn teamgenoot. De resultaten laten zien dat de upgrades potentie hebben, maar dat Mercedes nog moest leren hoe de vernieuwde auto optimaal moet worden afgesteld. De kwalificatie moet uitwijzen hoeveel van die snelheid daadwerkelijk kan worden benut.