Van den Brink moet terrein toegeven in zevende Dakar-etappe

In dit artikel:

Mitchel van den Brink heeft in de zevende etappe van de Dakar alsnog een deel van zijn ruime voorsprong verspeeld, maar behoudt voorlopig een comfortabele marge in het algemeen klassement. De Nederlander begon de 459 kilometer lange rit van Riyadh naar Wadi Ad Dawasir met iets meer dan 35 minuten voorsprong op Tsjech Martin Macik, nadat Macik tijdens de voorafgaande etappe problemen had gehad.

Aanvankelijk leek Van den Brink die voorsprong verder uit te bouwen: Ales Loprais was vroeg op dreef, gevolgd door Vaidotas Zala en Van den Brink, en bij het derde waypoint nam Van den Brink zelfs de leiding. Later in de etappe — rond het waypoint bij 295 kilometer — dook hij echter plots niet meer op; door onbekende problemen verloor hij ongeveer vijftien minuten. Daardoor veranderde zijn strategie van aanvallen in schadebeperking.

Uiteindelijk finishte Van den Brink 13:07 achter etappewinnaar Vaidotas Zala. Macik wist in die etappe 8:19 goed te maken, waardoor het verschil in het algemeen klassement is geslonken tot 27:05 ten gunste van Van den Brink. De tijdachterstand laat zien dat zijn positie nog niet onbenaderbaar is, ook al heeft hij nog altijd een flinke buffer richting de slotfase van de rally.