Valtteri Bottas doet schokkende onthulling over zijn gezondheid

In dit artikel:

Valtteri Bottas, tegenwoordig actief voor Cadillac en eerder rijder bij Williams, Mercedes en Alfa Romeo/Sauber, heeft in een eigen verhaal voor The Players Tribune onthuld dat hij rond de winterstop van 2013–2014 in een periode van ernstige zelfuitputting belandde. Omdat er toen nog geen minimumgewicht voor coureur plus stoel bestond en Williams vreesde dat de auto te zwaar zou zijn, kreeg Bottas de opdracht vijf kilo te verliezen. Die opdracht werd voor hem een obsessie: extreem weinig eten (veel gestoomde groenten) en urenlang hardlopen per dag zorgden ervoor dat hij razendsnel afviel.

De fysieke en mentale tol was groot. Hij werd vaak vroeg wakker met hartkloppingen, voelde zich verward en duizelig in menigten, zag er "ziek" uit volgens zichzelf en anderen, maar presteerde op de baan nog steeds goed. Ironisch genoeg bleek de auto na de wintertests zelfs te licht te zijn, zodat al die ontberingen geen voordeel opleverden. Uiteindelijk trok Bottas zichzelf uit die neerwaartse spiraal en herstelde hij.

Het incident illustreert de druk op coureurs om gewicht te verliezen en waarom de Formule 1 later een minimumgewicht invoerde om zulke praktijken te ontmoedigen en de veiligheid en gezondheid van rijders te beschermen. Bottas’ openheid werpt ook licht op mentale en fysieke gezondheidsproblemen binnen de autosport en benadrukt de vooruitgang die sindsdien is geboekt.