Ultieme Verstappen-gekte voorspeld: "Éen miljard procent zeker"

In dit artikel:

Max Verstappen heeft zijn invloed buiten de Formule 1 duidelijk aangetoond met een uitstap naar de Nürburgring Nordschleife: vorig jaar debuteerde hij in een GT3-auto samen met teamgenoot Chris Lulham en won direct, en die verschuiving had directe gevolgen voor de autosport rond dat circuit. Zijn optreden leidde niet alleen tot versoepelde licentie-eisen voor deelname aan bepaalde races, maar zorgde ook voor een merkbare toename van belangstelling en bezoekers.

Coureur Misha Charoudin, die veel met de regio en het circuit te maken heeft, verwacht dat die trend zich de komende jaren alleen maar zal versterken. Hij signaleert enorme kijkcijferpieken tijdens livestreams toen Verstappen daar reed — ongeveer dertig keer hogere kijkcijfers dan normaal — en ziet aan reserveringen bij hotels, autoverhuurbedrijven en bij horecaconcepten van raceteams dat het publiek aantrekt. Charoudin vat zijn zekerheid kernachtig samen: "Eén miljard procent zeker."

De aantrekkingskracht gaat verder dan alleen toeschouwers: mensen ontdekken (of herontdekken) de Nürburgring en ondernemen daarna zelf ritten tijdens de publieke sessies. Organisaties rond de 24-uursrace en de NLS merken een explosieve groei in boekingen en commerciële activiteit zodra Verstappen verschijnt. Als hij vaker actief deelneemt of structureel terugkeert, verwacht men dat het aantal bezoekers op en rond het circuit significant blijft stijgen.

Kortom: Verstappens sporadische races op de Nordschleife hebben een katalyserende werking gehad — ze veranderen regels, trekken nieuwe doelgroepen aan en stimuleren de lokale economie rondom het iconische Duitse circuit, waarbij een blijvende Verstappen-gekte niet ondenkbaar is.