UITSLAG Kwalificatie 24 uur van Le Mans
In dit artikel:
De kwalificatie voor de 24 uur van Le Mans leverde meerdere verrassingen op en zette de hiërarchie in de Hypercar-, LMP2- en LMGT3-klassen flink op z’n kop. In de beslissende hyperpole-sessie pakte Jack Aitken met de #38 Cadillac verrassend pole position: zijn rondetijd was slechts vijf duizendsten sneller dan die van Dries Vanthoor in de #15 BMW.
Het eerste deel van de hyperpole kende opvallende resultaten: Charles Milesi noteerde de snelste tijd met de #35 Alpine, terwijl ook de #38 Cadillac (Earl Bamber) en de #17 Genesis (Mathys Jaubert) sterk voor de dag kwamen. Zelfs de #009 Aston Martin dook de top tien in en mocht door naar het laatste deel. Grote namen kregen het moeilijk: Antonio Fuoco slaagde er niet in om de #50 Ferrari 499P naar het tweede halfuur te brengen, en ook de #83 Ferrari strandde vroegtijdig. De Toyota-coureurs stonden juist achteraan; de #7 (Kobayashi/Conway/De Vries) belandde op de veertiende plaats en de zusterwagen (Hirakawa/Buemi/Hartley) noteerde de langzaamste tijd van de sessie.
In LMP2 was de #29 van Forestier Racing by Panis het snelst tijdens hyperpole 2 met Esteban Masson achter het stuur, maar die auto kreeg direct na de kwalificatie een gridstraf van één positie wegens het hinderen van de #58. Daardoor schuift Job van Uitert, die de #28 IDEC Sport in het laatste deel op een cruciale manier naar voren stuurde, naar de pole en mag als eerste starten. Voormalig F1-coureur Jack Doohan zette in de #24 van Nielsen Racing de derde tijd neer. Opmerkelijk verder: Doriane Pin was woensdag al snelst in de reguliere kwalificatie en Richard Verschoor hielp de #30 Duqueine door de vroege rondes; die wagen start zaterdag als zesde nadat Julian Andlauer het tweede hyperpole-gedeelte voor zijn rekening nam.
In LMGT3 domineerde de #27 Heart of Racing Aston Martin, met Mattia Drudi als snelste. Hij hield de #21 Ferrari van Alessio Rovera en de #87 Lexus van Pechito López achter zich.
Kortom: onverwachte podiumkandidaten in meerdere klassen, teleurstellende prestaties van gevestigde namen en een last-minute gridwijziging in LMP2 maken de startopstelling voor de 24 uur van Le Mans extra spannend.