Tweeling Tim en Tom Coronel optimaal voorbereid aan de start in de Dakar Rally 2026: "Allemaal 1 doel om..."
In dit artikel:
Team Coronel is in Saoedi-Arabië en klaar voor de Dakar Rally 2026, die op 3 januari van start gaat. Broers Tim en Tom Coronel doen samen voor de tiende keer mee en zijn met hun hele ploeg al in het Sea Camp bij Yanbu neergestreken om de laatste voorbereidingen te treffen. De auto en het materiaal vertrokken na een uitzwaaidag op 23 november vanuit Huizen per schip naar het Midden-Oosten.
Hun wedstrijdwagen is een Century CR7 T1+, aangedreven door een Audi 2,9-liter twin-turbo V6 en voorzien van 37-inch banden en een veerweg van circa 350 mm — op maat gemaakt voor ruig terrein. De route begint met tests vanuit het kustbivak en een proloog op 3 januari, gevolgd door de eerste etappe op 4 januari, beide met start en finish in Yanbu. De eerste wedstrijddagen brengen veel steenslag, waarna op 10 januari een rustdag in Riyadh is gepland. In de tweede week neemt het zand en de duinen toe; het team hoopt op 16 januari terug te keren naar het Sea Camp en op 17 januari de slotetappe te rijden.
Een nieuw element dit jaar zijn de zogenaamde “refugee bivaks” in AlUla (eerste week) en Bisha (tweede week). Die basale tussenstops, met vrijwel geen faciliteiten, vormen het hart van de marathonetappes: rijders en bijrijders moeten daar hun auto zelfstandig repareren zonder technische steun van het team. Tom Coronel benadrukt dat die dagen echt op elkaar zijn aangewezen en extra veeleisend zullen zijn.
Voor media en support heeft het team een Dodge RAM persauto om beelden naar huis te sturen; Tom fungeert ook weer als verslaggever voor RTL7. Samen met Etienne Verhoeff maken de Coronels dagelijks een podcast in Nederlands en Engels, te beluisteren via de gebruikelijke platforms. De technische back-up bestaat uit een supporttruck met afkoppelbare mobiele werkplaats, plus het “Corotel”, een mobiel en comfortabel onderkomen voor de bemanning, teamleden en gasten. De ploeg bestaat verder uit zes servicelieden, een teammanager, een perscoördinator, drie monteurs en een chauffeur die ook de hospitality regelt. Voor de logistiek en moraal is uitgebreide catering meegenomen — van koffiecups tot soepblikken en snacks — om iedereen tijdens de intensieve rally scherp te houden.
Het team meldt dat de voorbereidingen zorgvuldig zijn verlopen en dat de ambitie hoog is: de focus ligt op een goede, complete doortocht van deze zware, veeleisende editie van de Dakar.