Toto Wolff wuift oorzaak achter dramatische periode Mercedes weg: 'Dat waren wij niet'

In dit artikel:

Toto Wolff wijst het budgetplafond niet aan als hoofdreden voor Mercedes’ slechte periode in het grondeffect-tijdperk van de Formule 1. Nadat het team tussen 2014 en 2021 domineerde, bleek de voor 2022 ontwikkelde auto met het radicale ontbreken van sidepods een verkeerde keuze: die lay-out werkte niet zoals verwacht en bleek nadelig voor de prestaties.

Door die ontwerpfout en de daaropvolgende herstelwerkzaamheden duurde het volgens Wolff ongeveer anderhalf jaar voordat Mercedes weer om overwinningen kon meestrijden. Het strikte budgetplafond vertraagde de ontwikkelingssnelheid omdat het de uitgaven beperkte, maar Wolff benadrukt dat dat niet de doorslaggevende factor was. Het plafond was volgens hem bedoeld om commercieel en sportief meer gelijkheid te brengen, maar zelfs zonder limiet zou het waarschijnlijk zijn uitgelopen op een wapenwedloop tussen gelijksoortig gefinancierde teams.

Wolff concludeert dat het vooral een te groot klasseverschil was: “de beste man en de beste machine winnen – en dat waren wij niet,” waarmee hij doelt op concurrenten als Red Bull (Max Verstappen) en ook McLaren (Lando Norris) en Ferrari. Zijn positie is dat de technische misstap en het superioriteitsverschil de kernoorzaken waren, niet primair het budgetplafond.