Toto Wolff wilde Lewis Hamilton en Nico Rosberg ontslaan na crash in Barcelona

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Spanje 2016 kwamen Mercedes‑teamgenoten Lewis Hamilton en Nico Rosberg in de eerste ronden met elkaar in botsing, waarna teambaas Toto Wolff onthulde dat hij aanvankelijk beide coureurs wilde ontslaan. Rosberg had destijds een voorsprong van 43 punten in het kampioenschap; Hamilton vertrok vanaf pole maar verloor de positie bij de start. Bij een daaropvolgende aanval en verdediging raakten de twee in bocht 4 elkaar en vielen beiden uit.

Wolff was zo verontwaardigd dat hij Mercedes‑CEO Dieter Zetsche vroeg een ontslag te ondertekenen. Beide rijders kregen per e‑mail te horen dat ze tijdelijk niet meer voor het team uitkwamen, maar enkele dagen later werden ze weer teruggebeld. Wolff zegt dat hij worstelde met de vraag wie de schuldige was: het incident was volgens hem genuanceerd en nooit volledig aan één persoon toe te schrijven — mogelijk fifty‑fifty of 51‑49, soms 70‑30.

Hij waarschuwde dat bij een volgende aanvaring één van hen zou moeten vertrekken en benadrukte de bredere consequenties: het gedrag van de coureurs raakt het werk en de gezinnen van ongeveer 2.500 fabrieksmedewerkers. Zijn boodschap aan de rijders was scherp en zakelijk: “Wie denken jullie wel dat jullie zijn?” Wolff wilde daarmee duidelijk maken dat het belang van merk en team boven persoonlijke rivaliteit moet staan.

(Extra context: die seizoenlange strijd eindigde later in 2016 met Rosbergs wereldtitel, waarna hij meteen zijn afscheid aankondigde.)