Toto Wolff wijst naar Lewis Hamilton en haalt spijkerhard uit

In dit artikel:

Mercedes-teambaas en mede-eigenaar Toto Wolff heeft fel gereageerd op fans van George Russell die het team ervan beschuldigen Kimi Antonelli bewust voor te trekken. Volgens die fans is het verdacht dat Russell in het Formule 1-seizoen van 2026 herhaaldelijk met technische problemen kampt, terwijl zijn jonge Italiaanse teamgenoot vrijwel probleemloos blijft rijden.

Russell staat voorafgaand aan het raceweekend in Austin 102 punten achter Antonelli. De Brit heeft die achterstand niet alleen opgelopen door mindere prestaties, maar ook door meerdere incidenten. In Canada viel hij met een motorprobleem uit terwijl hij aan de leiding lag. In Maleisië moest hij zijn Mercedes vanaf de derde plaats parkeren, waarna Antonelli achttien punten uitliep. Door de daaropvolgende motorwissel moest Russell in Singapore achteraan starten; op een circuit waar inhalen moeilijk is, eindigde hij als negende en behaalde hij slechts twee punten. Antonelli kan in Austin al kampioen worden als hij wint en Russell puntloos blijft.

Op sociale media beweren sommige fans dat Mercedes Antonelli vanwege zijn commerciële aantrekkingskracht bevoordeelt. Wolff noemt die beschuldigingen echter volslagen onzin en zegt dat beide coureurs altijd gelijkwaardig materiaal krijgen. Hij vraagt zich sarcastisch af of hij soms bewust een motorstoring voor Russell kan inschakelen, terwijl Mercedes ook strijdt om het constructeurskampioenschap.

Wolff vergelijkt de Russell-fans met aanhangers van Lewis Hamilton, die Mercedes in het verleden eveneens van benadeling beschuldigden. Volgens hem zorgen sociale media voor polarisatie en verschuilen mensen zich daar achter hun schermen. Hij zegt geen begrip of respect te hebben voor dergelijke aanvallen en haalt spottend uit naar de betrokken fans. Wolff heeft eerder aangekondigd dat hij op termijn stopt als teambaas van Mercedes.