Toto Wolff verbluft door explosieve start Kimi Antonelli in de Formule 1

In dit artikel:

In enkele weken tijd veranderde Mercedes-coureur Kimi Antonelli van veelbelovende nieuwkomer in dominante seizoensopener. De 19‑jarige Italiaan won drie van de eerste vier Grands Prix, werd na Japan op 19 jaar en 216 dagen de jongste leider in het wereldkampioenschap en noteerde in Miami de bijzondere prestatie om zijn eerste drie poles ook meteen in overwinningen om te zetten. Daarmee staat hij nu twintig punten voor op teamgenoot George Russell en is hij als enige rijder in alle vier de races op het podium geëindigd.

Teambaas Toto Wolff erkent dat het seizoen boven verwachting verloopt; een sterke start had hij wel verwacht, maar niet drie zeges op rij. Wolff wijst erop dat fouten horen bij jonge talenten, maar noemt de cijfers overtuigend bewijs dat Antonelli de successen verdiende. Russell kampte intussen met teamproblemen, pech en eigen fouten; Wolff rekent erop dat de Brit vanaf de Grand Prix van Canada in Montreal weer terugvecht. Ook waarschuwt hij dat concurrent Max Verstappen en Red Bull nog altijd gevaarlijk blijven.

Het seizoen kende ook hobbelige momenten: in Melbourne moest Mercedes na een crash van Antonelli de W17 binnen enkele uren herstellen. Komend weekend staat het derde Sprint‑weekend in Canada op het programma; een sprintpodium ontbreekt nog op Antonelli’s palmares. Wolff prijst zijn pupil als een rijder met de juiste mix van energie en controle, met Miami als voorlopig hoogtepunt.