Toto Wolff: 'Underdog' Max Verstappen heeft psychologisch voordeel

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff signaleert dat viervoudig wereldkampioen Max Verstappen tijdens zijn opmars niet alleen snelheid terugwint, maar ook een mentaal voordeel dat in de resterende vijf races cruciaal kan zijn. In Austin – waar Verstappen zijn derde zege in vier Grands Prix pakte – staat hij nu op 40 punten van leider Oscar Piastri en 26 punten achter Lando Norris. Sinds Monza heeft Verstappen ruim zestig punten goedgemaakt.

Wolff vergelijkt de situatie met eerdere kampioenschapsgevechten waarbij een ogenschijnlijke underdog momentum vond, en stelt dat die positie psychologisch in het voordeel werkt: “De underdog heeft altijd een iets gemakkelijker psychologisch voordeel,” zei hij in Austin. Met relatief weinig te verliezen kan Verstappen veel vrijer en agressiever rijden, terwijl concurrenten continu risico en voorzichtigheid moeten afwegen — iets wat volgens Wolff bij inhaalacties zichtbaar wordt.

Ook wijst Wolff op de technische ommekeer bij Red Bull: na een matige zomer — Verstappen stond in Hongarije nog negende — brachten aerodynamische upgrades de RB21 terug naar competitiviteit, waardoor Verstappen nu consequent grote punten scoort. Met Red Bull hersteld en Verstappen in vorm belooft de slotfase een felle confrontatie te worden waarin psychologie net zo doorslaggevend kan blijken als pure rondetijd.