Toto Wolff toont emotie tijdens eindejaarsbespreking van Mercedes: 'Ik ben...'

In dit artikel:

Toto Wolff weet niet goed wat hij moet voelen over het afgelopen F1‑seizoen: Mercedes eindigde weliswaar als tweede in het constructeursklassement, maar was nooit echt een titelkandidaat omdat McLaren dit jaar dominant was. Tijdens de eindejaarsbijeenkomst noemde Wolff de uitkomst dubbel: "Ik ben een beetje in tweestrijd", omdat de statistieken P2 tonen, maar de sportieve doelen niet zijn gehaald.

George Russell en Kimi Antonelli leverden samen genoeg prestatie om Red Bull en Ferrari achter zich te laten. Red Bull, sterk afhankelijk van Max Verstappen, bleef achttien punten achter op Mercedes; Ferrari volgde op de vierde plaats, 71 punten achter de Silver Arrows. Alleen in het rijderskampioenschap zorgde Verstappen nog voor spanning.

Wolff erkent dat het gevoel pijnlijk is: de ambitie van het team is winnen en meedoen om titels — dat is dit seizoen niet gelukt. Hij verwees ook naar de gloriedagen van Mercedes tussen 2014 en 2020, toen de ploeg vrijwel ongenaakbaar was en acht kampioenschappen veroverde, maar stelde dat die periode inmiddels ver achter ligt.

Tegelijkertijd kijkt Wolff vooruit naar een nieuw tijdperk in de Formule 1, dat volgens hem meer innovatie met zich meebrengt. De sport schakelt naar een sterker hybride karakter — met ongeveer 50% elektrische aandrijving en duurzame brandstoffen — en Mercedes denkt dat het daarin een motorvoordeel kan hebben. Wolff meldde dat hij net uit de simulator kwam en dat de ontwikkelingen "fascinerend" zijn, waarmee hij een voorzichtige optimistische toon aanslaat voor de toekomst.