Toto Wolff schuift George Russell aan de kant en kiest Kimi Antonelli als zijn favoriete coureur

In dit artikel:

Mercedes-teambaas en mede-eigenaar Toto Wolff zegt in Maleisië dat het team George Russell en Kimi Antonelli bij de strijd om het Formule 1-kampioenschap van 2026 gelijk zal behandelen. Beide coureurs krijgen volgens hem dezelfde technische kansen en Mercedes zal geen upgrades of andere voordelen bewust aan één van hen geven. Wolff benadrukt dat een voorkeursbehandeling niet eerlijk zou zijn tegenover Russell en bovendien in strijd zou zijn met zijn eigen geweten en de werkwijze van het team.

Toch blijkt uit zijn woorden dat hij emotioneel meer naar Antonelli neigt. Op de vraag van voormalig F1-coureur en commentator Martin Brundle of Antonelli’s mogelijke titel commercieel aantrekkelijker zou zijn — hij zou dan de jongste wereldkampioen ooit worden — ontkent Wolff dat Mercedes een voorkeur mag hebben. Vervolgens beschrijft hij een titel van Russell als vooral diens persoonlijke succes, terwijl een overwinning van Antonelli volgens hem een geweldig verhaal voor het hele team zou zijn. Daarmee lijkt Wolff zijn eerdere bewering dat beide coureurs hem even lief zijn, niet langer volledig vol te kunnen houden.