Toto Wolff overweegt gridstraf voor Kimi Antonelli in Monza

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff verwacht dat Kimi Antonelli en George Russell dit seizoen mogelijk nog een gridstraf moeten incasseren wegens extra motoronderdelen. Met nog twaalf races te gaan onderzoekt het team daarom wanneer en op welk circuit zo’n straf het minst schadelijk zou zijn. Monza wordt nadrukkelijk genoemd, hoewel Antonelli daar bij een straf achteraan zou starten voor zijn thuispubliek.

Mercedes plaatste tijdens de Grand Prix van België een nieuwe verbrandingsmotor in Antonelli’s auto, nadat een mogelijk probleem met zijn vorige krachtbron was ontdekt. De Italiaan gebruikt daardoor al zijn vierde toegestane motor en uitlaatset. Een vijfde exemplaar betekent tien plaatsen straf; bij vervanging van beide onderdelen kan dat oplopen tot twintig plaatsen. Ook Russell zit aan zijn limiet. Hij kreeg na de kwalificatie in Hongarije zijn vierde powerunit, nadat hij in Q3 stilviel door een verlies van waterdruk.

Wolff benadrukt dat Mercedes nog hoopt straffen te vermijden, maar erkent dat de betrouwbaarheid van het team en de klantenteams onvoldoende is geweest. Eerder kreeg McLaren-coureur Lando Norris al een gridstraf na het gebruik van een extra onderdeel, waardoor hij van de derde naar de dertiende startplaats terugviel.

De motorproblemen kunnen invloed hebben op de titelstrijd. Antonelli leidt het kampioenschap met vijftig punten voorsprong op Lewis Hamilton; Russell volgt negen punten achter Hamilton.