Toto Wolff onthult: Mercedes-baas probeerde F1-wedstrijdleider over te halen om Max Verstappen niet te laten winnen

In dit artikel:

Het Formule 1-seizoen van 2021 werd gekenmerkt door de felle titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton, maar ook door de oplopende spanningen tussen hun teambazen Christian Horner en Toto Wolff. Beide managers probeerden wedstrijdleider Michael Masi tijdens races te beïnvloeden via de directe communicatielijn tussen de teams en de wedstrijdleiding.

Wolff erkent nu dat hij dat gedurende het hele seizoen deed. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi, waar de titel werd beslist, vroeg hij Masi om geen safetycar in te zetten nadat een Williams van George Russell was stilgevallen. Volgens Wolff had een safetycar Verstappen een kans kunnen geven om de race te winnen en daarmee het kampioenschap te pakken. Hij stelde dat een virtual safetycar volstond, maar zijn verzoek kwam ook duidelijk het belang van Mercedes en Hamilton ten goede.

Later veroorzaakte Nicholas Latifi alsnog een safetycar-situatie. Verstappen won uiteindelijk de race en werd wereldkampioen. Wolff accepteert inmiddels dat Verstappen een waardige kampioen is, maar blijft de beslissing en het verloop van de slotrace in Abu Dhabi als oneerlijk ervaren. Volgens hem waren zowel Verstappen als Hamilton over het hele seizoen gezien verdedigbare kampioenen.