Toto Wolff legt in detail uit waarom Mercedes zo goed is

In dit artikel:

Na de sprintkwalificatie in China bestudeerde Lewis Hamilton uitvoerig de Mercedes W17 van teamgenoten George Russell en Kimi Antonelli — een duidelijk signaal na opvallende dominante kwalificaties in Australië en China. Concurrenten vragen zich af hoe Mercedes in 2026 zo’n gat heeft geslagen, vooral ten opzichte van McLaren dat dezelfde krachtbron gebruikt.

Toto Wolff, teambaas van Mercedes, wijst erop dat het team vroeg is begonnen met de ontwikkeling van de W17 en sterk heeft ingezet op de integratie van motor en chassis: "We hebben veel energie gestoken in de auto voor 2026, misschien iets eerder dan sommige anderen." Die vroege focus lijkt vruchten af te werpen, ondanks dat na 2021 veel engineers naar Red Bull Powertrains vertrokken.

Het grootste technische verschil zit volgens Wolff niet op de rechte stukken maar in de bochten: de W17 “rijdt op rails” en haalt vooral daar tijdwinst tegenover rivalen. Dat verklaart waarom coureurs met andere auto’s, zoals Pierre Gasly op rechte stukken, soms sneller lijken, terwijl Mercedes overall veel sneller uit bochten komt. Wolff prijst vooral de vooruitgang binnen de chassisdesignafdeling.

Kortom: een combinatie van vroeg ontwikkelwerk, sterke integratie tussen aandrijflijn en chassis en superieur bochtenwerk geeft Mercedes in aanloop naar 2026 een aanzienlijke voorsprong — een uitdaging voor teams die later zijn begonnen of andere ontwikkelingskeuzes maakten.