Toto Wolff blijft vertrouwen houden in George Russell ondanks opmars Kimi Antonelli: "We weten wat hij waard is"

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff blijft overtuigd van een stevige terugkeer van George Russell, ondanks dat zijn ploeggenoot Kimi Antonelli momenteel onstuitbaar is. De 19-jarige Italiaan boekte drie opeenvolgende overwinningen (China, Japan, Miami) en staat na vier races twintig punten voor op de ervaren Brit, die het seizoen als favoriet begon met winst in Melbourne.

Wolff erkent dat Antonelli zich voorbij alle verwachtingen heeft ontwikkeld: Mercedes had rekening gehouden met een leerjaar vol wisselende prestaties, maar niet met drie zeges achter elkaar. Tegelijkertijd wijst hij erop dat de klok — oftewel de rondetijden — nu in Antonelli’s voordeel spreekt. Russell kreeg daarnaast te maken met pech, teamproblemen en maakte zelf fouten in Miami, maar Wolff benadrukt dat dat niets afdoet aan het vertrouwen in diens kwaliteiten.

De teambaas verwacht dat Russell in de Grand Prix van Canada in Montréal weer op niveau zal zijn en terugvecht in het kampioenschap; dat beeld wordt ondersteund door het feit dat Russell daar vorig jaar won, terwijl Antonelli er toen zijn eerste Formule 1-podium behaalde. Kortom: Mercedes ziet Antonelli als huidige maatstaf, maar rekent op Russell als serieuze uitdager zodra de balans binnen het team is hersteld.