Tom Coronel: "Hele gemene stukken tussen de rotsen" - Tim Coronel: "Zo, dat was lekker!"

In dit artikel:

Tim en Tom Coronel zijn officieel begonnen aan hun tiende Dakar: in de proloog rond Yanbu van 22 km werden ze 49e, op ongeveer anderhalf minuut van winnaar Mattias Ekström. Met hun opvallend groene Century CR7 T1+ gaven de broers een degelijke eerste indruk — niet aanscherpend, maar vlot genoeg om vertrouwen te tanken voor de echte etappes. Tom vatte de rit kerig samen met "easy peasy"; Tim genoot vooral van de eerste kilometers in de woestijn en merkte dat de auto dankzij aangepaste dempers rustiger aanvoelt.

De dagen voorafgaand aan de proloog leverden ook nieuws op: bij de administratieve keuring ontstond een hilarische discussie met de FIA over Tom’s gespoten HANS-device, iets waar hij al jaren mee rijdt. Op het parcours kwam het team door uiteenlopend terrein: rotsachtige, technische passages tussen bomen en snelle stukken met veel stenen. Beide broers benadrukten dat de auto "rock solid" voelde en dat navigatie en ritme goed verliepen, al weten ze dat er nog winst mogelijk is.

Nieuw sponsor Emotive leverde een frisse kleurstelling op — groen met wit in plaats van het vertrouwde blauw — en die viel meteen op bij het publiek en officials. Na de proloog begon de voorbereiding op de eerste echte etappe: zondag wacht een 305 km lange special vanuit en terug naar Yanbu, met een pittig eerste deel door smalle, rotsachtige paden en na een tussenstop een zandiger, snellere tweede deel met kleine duinen. De Coronels blijven optimistisch: tijd om kilometers te maken en tempo op te bouwen.