Tijmen van der Helm knokt zich op Watkins Glen naar het podium: "Het is veelbelovend"

In dit artikel:

Tijmen van der Helm heeft zondag op het circuit van Watkins Glen verrassend een derde plaats gepakt in de GTP-klasse van het IMSA SportsCar Championship. De 22-jarige coureur uit Den Hoorn moest rijden met 30 kilo extra ballast door de balance of performance-regels, maar zijn team JDC-Miller MotorSports bleek ondanks die handicap uitstekend voor de dag te komen. Dankzij veel simulatiewerk en een sterke start op gebruikte banden zat de Porsche 963 al snel in de kopgroep.

De race kende wel een tegenvaller: na een uitstapje van een teamgenoot en een incident met een andere auto liep een band van de velg, waardoor de auto ruim 2,5 uur voor de finish een ronde achterstand had. Toch gaf het team niet op. Met slimme strategie en sterke stints, vooral van Laurins Heinrich, werkte de auto zich terug naar voren. Omdat het team aan het einde nog voldoende brandstof had, kon het harder pushen dan concurrenten die moesten sparen, wat uiteindelijk het podium opleverde.

Voor Van der Helm is het zijn tweede podium van dit seizoen, na zijn overwinning op Laguna Seca. Het bevestigt volgens hem de stijgende lijn van het team, dat sinds het werken met een eigen BOP beter kan meedoen, al blijft de top van het veld zoals Penske lastig te evenaren. Zijn volgende race staat al bijna voor de deur: Road America, waar hij eerst een testdag rijdt ter voorbereiding op de race later dit seizoen.