The Heart of Racing breidt WEC-programma Aston Martin uit: 2 Valkyries in Hypercar-klasse en 2 Vantages in LMGT3
In dit artikel:
The Heart of Racing breidt voor het FIA World Endurance Championship 2026 zijn inzet uit van drie naar vier auto's. Het Amerikaanse team brengt volgend seizoen twee Aston Martin Valkyries in de Hypercar-klasse en twee Aston Martin Vantages in LMGT3 aan de start, waarmee het zijn langdurige toewijding aan de top van de endurance-racerij beklemtoont. Het uitgebreide programma volgt op 2025, toen het team met twee Valkyries en één Vantage reed.
Nieuw in de line-up is een tweede LMGT3-inschrijving: de Aston Martin Vantage met startnummer 23. Daarin krijgt de Amerikaanse Bronze-coureur Gray Newell een WEC-kans na een sterk seizoen in GT World Challenge America, waar hij samen met Darren Turner drie podiums pakte. Newell maakte ook indruk tijdens de officiële WEC Rookie Test in Bahrain met consistente tijden en een foutloos testprogramma. Zijn raceloopbaan begon in 2021 in Vantage GT4 en groeide naar GT3-podia op evenementen als de 24 Uur van Dubai en de 12 Uur van Mugello; in 2024 deed hij ervaring op tijdens Road to Le Mans. Over zijn stap naar The Heart of Racing zei Newell dat hij vereerd is en veel vertrouwen heeft in het team.
De andere LMGT3-auto, de Vantage #27, blijft in handen van teammanager-coureur Ian James. James is sinds de WEC-deelname in 2023 een vaste waarde; hij kwalificeerde de auto in 18 van de 20 Hyperpole-sessies en behaalde in 2025 onder meer pole voor de 24 Uur van Le Mans en een derde plaats in de seizoensfinale in Bahrein, samen met Zacharie Robichon en Mattia Drudi.
Het Hypercar-programma met twee Valkyries blijft ongewijzigd: #007 wordt bemensd door Harry Tincknell en Tom Gamble, met Ross Gunn als versterking tijdens de lange klassiekers in Qatar, Le Mans en Bahrein. In #009 blijven Marco Sørensen en Alex Riberas rijden, met Roman De Angelis als extra man bij de grotere endurance-races. De Valkyrie toonde in haar debuutjaar vooruitgang: het beste resultaat was een vijfde plek in Fuji, en tijdens de finale in Bahrein plaatsten beide Valkyries zich voor het eerst voor Hyperpole; Riberas pakte er zelfs de pole en leidde twaalf ronden in de klasse.
Tegen de achtergrond van die leerzame 2025-campagne benadrukt teambaas Ian James dat het opgedane inzicht in de Valkyrie de basis vormt om in 2026 verdere stappen te zetten en competitief te groeien. Het WEC-seizoen 2026 trapt af op 28 maart op het Lusail International Circuit in Qatar.