Technisch drama gooit Verstappen Racing uit leidende positie tijdens spannende slotfase op de Nürburgring

In dit artikel:

Verstappen Racing zag in de slotfase van de 24 Uur van de Nürburgring een vrijwel zekende zege veranderen in een nachtmerrie. Op de Nordschleife nam de #3 Mercedes-AMG GT3, gereden door Daniel Juncadella, lange tijd de leiding, maar verloor plotseling snelheid en dook kort daarna de pits in. Teammanager Steve Buschmann bevestigde dat het geen aanrijding betrof maar een technisch defect aan de rechterachterkant van de auto. Monteurs begonnen meteen met reparaties, maar kostbare tijd ging verloren en de koppositie verdween.

De tegenslag kwam op het slechtst denkbare moment: met nog maar enkele uren te rijden leek Verstappen Racing de race onder controle te hebben en gold de #3 als topfavoriet. Max Verstappen zelf had eerder indruk gemaakt tijdens zijn stint, waarin hij constant hoge tijden reed en de concurrentie onder druk zette. Voor Juncadella — die tijdens Top Qualifying al een sterke vierde startplek had veroverd en het hele weekend voorin meedraaid — viel het defect als een mokerslag.

Concurrenten, waaronder de #80-Mercedes, profiteerden; Buschmann vermeldde dat daar geenzelfde probleem zichtbaar was. De ploeg schakelde direct over op schadebeperking, maar de kans op een historische uitslag op de Nürburgring slonk aanzienlijk.

De belangstelling rond Verstappen op de Nordschleife was groot: eerder dit jaar verscheen hij al tijdens NLS-evenementen, waarbij zijn team in maart bij NLS 2 werd gediskwalificeerd wegens het gebruiken van een extra bandenreeks. Het publiek en media blijven echter gefascineerd door zijn deelname.

Daarnaast zorgde het evenement voor extra aandacht met opvallende deelnemers zoals Renger van der Zande in de retro‑getinte HWA EVO.R, die, samen met twee soortgelijke exemplaren, in de experimentele SP‑X-klasse start. Voor Verstappen Racing draait het nu vooral om herstel en kijken of de schade nog kan worden beperkt voordat de race beslecht wordt.