Team De Rooy dendert door de marathonetappe van de Dakar Rally: "Het is een wonder dat we nog steeds..."

In dit artikel:

Ales Loprais en Vaidotas Zala van Team De Rooy FPT beleefden een slijtageslag tijdens de eerste marathonetappe van de Dakar Rally 2026, die twee dagen duurde en hen zonder technische ondersteuning in een bivak in Hail bracht. Loprais werd op beide dagen vierde; Zala finishte als derde en vijfde. Beide coureurs waren donderdag opgelucht het bivak te bereiken, nadat ze veel aan de trucks moesten sleutelen.

Bij Loprais gooide de versnellingsbak al vroeg roet in het eten: die viel vier keer uit, waardoor het team gedwongen was lange stukken in de derde versnelling te rijden. Dat verminderde tractie, verhoogde het risico op schade aan de tweede as en kostte tijd en een goede startpositie voor de tweede dag. Daarnaast hadden ze brandstofproblemen en kwamen ze vast te zitten in het stof van andere deelnemers.

Zala kampte vooral met lekke banden op het ruwe parcours (ongeveer 800 km aan etappes met veel rotsen). De eerste reservevelg paste niet, waardoor ze met één reserve verder moesten en daardoor tempo moesten minderen. Tijdens de tweede dag bleef een steentje 200 km in een band zitten, wat leidde tot een langzaam lek; met hulp van een compressor bereikten ze de finish.

De volgende etappe op vrijdag wordt met 920 km (waarvan 331 km proef) nog zwaarder: veel duinen en rotsachtig terrein richting Riyad, wat met het gewicht van de trucks extra uitdagend is. Beide teams hopen op een rustdag en op meer geluk bij de volgende proeven.