Superlatieven Brundle over Verstappen vechten om voorrang: "Voor in de geschiedenisboeken"

In dit artikel:

Max Verstappen reed in de Grand Prix van Brazilië een van de meest opvallende inhaalraces van de afgelopen jaren en eindigde uiteindelijk als derde. Omdat zijn auto in de kwalificatie duidelijk tekortkwam, besloot Red Bull hem vanaf de pitstraat te laten starten en meteen een nieuwe krachtbron te monteren — een keuze die hem later de ruimte gaf om met andere bandenstrategieën te spelen. Door die pitstart en zijn opmars werd hij de achtste coureur ooit die vanaf de pitlane alsnog op het podium belandde.

Voordat hij echt kon doorstoten moest Verstappen zich een weg banen door een compact veld en verschillende incidenten vermijden, waaronder botsingen tussen onder anderen Carlos Sainz, Lewis Hamilton, Lance Stroll en Gabriel Bortoleto. Een safetycar hielp hem het gat naar de koplopers te dichten, maar een langzaam leeglopende band dwong hem opnieuw binnen en zette hem tijdelijk terug. Die extra stop betekende wel dat hij van de ongunstige harde band af was en vroeg in de race al aan de verplichting voldeed om twee verschillende droge compounds te gebruiken.

Daarna volgde een meedogenloze opmars: scherpe inhaalacties, hoger tempo en slimme strategie. Red Bull wisselde hem uiteindelijk vier verschillende bandsamenstellingen en in de slotfase zette hij een gloednieuwe set zachte banden op die hij nog beschikbaar had na een korte Q1-sessie. Met die softs snoepte hij onder meer George Russell af, maar kwam niet voorbij de jongeling Antonelli. Lando Norris hield vooraan net genoeg afstand; Verstappen zou, zo valt te concluderen, waarschijnlijk hebben gewonnen als hij met een goed werkende auto van voren was gestart. Martin Brundle noemde de rit in zijn column een historische vertoning, niet door weersomstandigheden of geluk, maar door puur racetempo in een van de meest competitieve F1-velden ooit.