Stuurprobleem kan Tim en Tom Coronel niet stoppen in eerste etappe

In dit artikel:

Tim en Tom Coronel hebben de openingsetappe van de Dakar Rally 2026 (305 km rond Yanbu) afgewerkt en kwamen aan met een achterstand van ruim 53 minuten op de winnaar. Vroege stuurproblemen waren de belangrijkste oorzaak: de kogel van de stuurstang bij het stuurhuis raakte losser waardoor het stuur scheef kwam te staan. Na 50–60 km stopten ze om het euvel te repareren; dat kostte hen ongeveer 20 minuten. Tom merkte later ook nog een lekke band op, die hij zelfstandig verwisselde tijdens de rit.

Tussen de technische malheur door moest het duo veel in het stof van voorgangers rijden na de verplichte pitstop op kilometer 180, wat hun tempo bemoeilijkte. Een navigatiefout bij het volgen van een vrachtauto leidde hen bovendien de verkeerde vallei in en leverde nog eens 3–4 minuten tijdverlies op. De etappe begon meedogenloos met rotsachtig, smal terrein vol scherpe stenen — ideaal om lekke banden te veroorzaken — en eindigde in iets zandiger secties en kleine duinen, waarin hun Century CR7 T1+ beter uit de verf kwam.

Toch blikken de broers tevreden terug: de schade bleef beperkt en ze voelen zich fit voor de volgende dag. Tom vatte het sportief samen: “De roest is eraf.” Morgen staat een 400 km lange special naar AlUla op het programma, met een bergachtiger landschap, veel tempowisselingen in de eerste 200 km en een halverwege gelegen pitstop waar teams eventueel nieuwe banden kunnen monteren. De verwachting is dat na het heuvelachtige gedeelte het gemiddelde tempo zal moeten toenemen om goed te kunnen eindigen.