Straffen bij de toppers in de trucks, maar Mitchel van den Brink doet goede zaken: "We zijn echt dik tevreden"

In dit artikel:

Eurol Rally Sport beleefde een geslaagde openingsdag bij de trucks van de Dakar Rally 2026: Mitchel van den Brink bleef probleemloos rijden en werd knap tweede in de 305 km tellende special, terwijl zijn vader Martin als zesde finishte. De etappe werd gewonnen door de Tsjech Ales Loprais; aanvankelijk had hij 3m57s voorsprong op Mitchel, maar na een tijdstraf van 2m10s bleef er nog 1m47s over. Vaidotas Zala kwam origineel als derde binnen (+7m42s), maar ook hij kreeg een straf waardoor titelverdediger Martin Macik nu de derde plaats in het klassement bekleedt, op 7m19s van Loprais. Martin van den Brink ontving een tijdstraf van twee minuten, maar dat veranderde zijn zesde plek niet.

Het Nederlandse team voerde vooraf al een behoudende tactiek door, na Mitchels proloogzege op zaterdag. Mitchel, samen met copiloten Bart van Heun en Jarno van de Pol in de Iveco Evo4, hield het tempo constant en nam volgens hem geen onnodige risico’s. Halverwege de proef was er een pitstop waar zijn team onder meer een volledig wiel wisselde; het parcours bestond eerst uit rotsachtige, smalle passages met hoog lekgevaar en ging later over in snellere, zandige stukken met korte duintjes. Martin reed conform plan met navigator Peter Willemsen en monteur Richard Mouw: uit de problemen blijven en zo dicht mogelijk bij Mitchel eindigen.

Na terugkeer in het bivak van Yanbu bereidt het team zich voor op maandag, wanneer etappe 2 start: 104 km verbindingsroute gevolgd door een 400 km lange special met wederom een geplande pitstop en een finish in AlUla. Eurol Rally Sport toont vertrouwen en wil, mits voorzichtig blijven, morgen onderzoeken of een jacht op dagwinst mogelijk is.