Sterke Verstappen maakt indruk tijdens vrije training Miami
In dit artikel:
Max Verstappen en Red Bull lieten in de eerste vrije training in Miami een sterke indruk achter, maar werden uiteindelijk geklopt door Charles Leclerc. Op het Miami International Autodrome draaide Leclerc de snelste ronde, Verstappen noteerde de tweede tijd en Oscar Piastri completeerde de top drie. De sessie duurde 90 minuten — langer dan normaal — omdat teams de nieuwe regels rond energiegebruik en omvangrijke upgradepakketten moesten uitproberen.
Na een pauze van vijf weken stroomde het circuit snel vol; acht van de elf teams stuurden hun rijders meteen de baan op, terwijl Mercedes, Aston Martin en Alpine eerst afwachtten. In de beginfase mengden Verstappen, de McLarens en Ferrari’s zich vooraan; Lando Norris was aanvankelijk het snelst. Opmerkelijk was de eerste inzet van de zogenaamde ‘Macarena’-vleugel op de RB22, een update die duidelijk zichtbaar effect had. Later in de sessie nam Mercedes kort de leiding met Kimi Antonelli, maar die liep aan het einde tegen technische problemen aan en kon geen snelle ronde meer afmaken.
Aston Martin kreeg zware pech: een stroomstoring in de garage legde de computers plat, waardoor er geen telemetrie beschikbaar was en Fernando Alonso en Lance Stroll veel testtijd verloren. Ook bij Mercedes leek het tempo niet constant: George Russell miste simpelweg snelheid en Lewis Hamilton kwam er niet aan Leclercs tijd.
Halverwege ging Leclerc als eerste in de 1:29’s en hield die tijd lang vast toen de meeste coureurs zich op lange runs richtten. De aanpassingen aan de regels lijken effect te sorteren: het terugvalende tempo aan het einde van rechte stukken is nog aanwezig, maar beduidend minder groot dan eerder in Japan — ruwweg 10–20 km/u minder topsnelheidverlies.
In de laatste vijftien minuten werden kwalificatiesimulaties gedaan. Verstappen dook even onder Leclercs tijd, maar werd daarna door de Monegask weer voorbijgestreefd; Leclerc bleef comfortabel aan kop. Naast de eerder genoemde problemen viel op dat Isack Hadjar nog moet wennen aan de vernieuwde RB22 en niet verder kwam dan P9, zelfs achter Pierre Gasly. Overall bood de sessie teams en rijders waardevolle data over afstellingen, de nieuwe onderdelen en het energiebeheer richting de kwalificatie en de race.