Steiner roept Ferrari-land Italië op tot meer liefde voor Antonelli

In dit artikel:

Kimi Antonelli maakte in Mexico-Stad een einde aan 73 jaar wachten op een Italiaanse Formule 1-wereldkampioen. Met zijn derde plaats werd de Mercedes-coureur de eerste Italiaanse kampioen sinds Alberto Ascari in 1953. Met een leeftijd van 20 jaar en 68 dagen werd hij bovendien de jongste wereldkampioen ooit in de koningsklasse.

Volgens Guenther Steiner, oud-teambaas van Haas en geboren in Italië, wordt de historische prestatie in het thuisland nog onvoldoende gewaardeerd. Dat komt volgens hem vooral door de dominante positie van Ferrari, dat voor veel Italianen als het nationale autosportteam geldt. Italianen zijn gewend om de Scuderia te steunen, niet om zich rond een eigen coureur buiten Ferrari te verenigen. Steiner hoopt dat Antonelli alsnog dezelfde status krijgt als tennisser Jannik Sinner, die in Italië inmiddels een nationale held is.

Antonelli trad in 2019 toe tot het opleidingsprogramma van Mercedes, sloeg de Formule 3 over en kreeg in 2025 de plaats van Lewis Hamilton, die naar Ferrari vertrok. Steiner prijst vooral zijn volwassen en foutarme debuutseizoen. Ondanks de zware concurrentie van George Russell bleef Antonelli kalm, reed hij berekenend en haalde hij vaak het maximale uit races waarin winnen niet mogelijk was. Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwde eerder al voor te hoge verwachtingen en vergelijkingen met legendes als Ayrton Senna.