SPECIAL - Vermeulen en Lulham Gold Cup-kampioen; Weerts en Van der Linde pakken overall-titel in bloedstollende finale in Valencia
In dit artikel:
Charles Weerts en Kelvin van der Linde veroverden in Valencia de Sprint Cup-titel 2025 in de GT World Challenge powered by AWS voor Team WRT. Op het Circuit Ricardo Tormo won de #32 BMW de allesbeslissende uurwedstrijd en sleepte daarmee het kampioenschap binnen in wat het seizoen tot nu toe het meest competitieve van de Sprint Cup werd genoemd. Weerts pakte zijn vierde Sprint Cup-titel; voor Van der Linde is het de eerste GT World Challenge-titel in zijn debuutjaar als BMW-fabrieksrijder. Team WRT behaalde hiermee alweer zijn elfde Sprint Cup-trofee.
De race kende een spannende ontknoping. Jordan Pepper in de #63 Grasser Racing Lamborghini vertrok van pole en leidde aanvankelijk, maar Van der Linde werkte zich met de #32 BMW vanaf de vierde plaats naar voren en zette net voor het pitwindow een beslissende aanval in op Pepper. Na de pitstops nam Weerts de wagen over en hield hij stand tegen Luca Engstler in de Lamborghini; de eindstreep werd met een marge van slechts 0,885 seconden bereikt. Het podium van de race — #32 BMW, #63 Lamborghini en #59 McLaren — weerspiegelde ook de definitieve eindstand in het kampioenschap.
In de Gold Cup leverde Emil Frey Racing (rijdend onder Verstappen.com) hun #69 Ferrari met Thierry Vermeulen en Chris Lulham een tactisch geslaagde wedstrijd en pakte zowel de dagzege als de titel. Tijdens het eerste deel lagen ze achter de #58 Garage 59 McLaren en leken ze de titel zelfs te kunnen verliezen, maar een tijdstraf van 10 seconden voor die concurrent schoof Vermeulen/Lulham tijdens de pitstops naar de leiding — genoeg om de Gold Cup 2025 te winnen. Vermeulen reageerde kort na afloop: "We hadden vanochtend maar één doel toen we naar het circuit kwamen... We hebben een 'cleane', maar een beetje saaie race gereden." Lulham: "Ik had aan het begin van het jaar niet kunnen voorspellen dat we het kampioenschap zouden winnen. Ik ben superblij!"
De Silver Cup-winst en een sterke vierde plaats in de algemene uitslag gingen naar de #10 Boutsen VDS Mercedes-AMG van Aurélien Panis en Cesar Gazeau. Hoewel hun titelkansen al eerder waren vervlogen, leverden zij een consistente show die het team belangrijke punten opleverde. Andere gegadigden voor de Silver Cup, zoals de #96 Rutronik Porsche en de #48 Winward Mercedes-AMG, eindigden respectievelijk vijfde en zesde; Winward klom sterk op vanaf P16 maar kon de titel niet verlengen. Twee BMW-teams completeerden het Silver Cup-podium, met de #992 Paradine Competition net voor de #30 Team WRT.
In de Bronze Cup won de #89 Lionspeed GP Porsche van Bashar Mardini en Bastian Buus de dagzege, maar de titel ging naar de #74 Kessel Racing Ferrari van Dustin Blattner en Dennis Marschall die als derde finishte en daarmee de beslissende punten veiligstelde.
Hoewel de Sprint Cup nu is afgerond, loopt het GT World Challenge-seizoen nog door met de Endurance Cup: de eindstrijd vindt plaats tijdens de drieuursrace op Circuit de Barcelona-Catalunya van 10–12 oktober, waar de laatste kampioenen van het seizoen bekend worden gemaakt.
Achtergrond: Thierry Vermeulen, die voor Emil Frey/Verstappen.com uitkomt, is de zoon van Raymond Vermeulen (voormalig zaakwaarnemer van Max Verstappen). Vermeulen combineert deelname in de GT World Challenge met optredens in de DTM en kreeg bij zijn programma ondersteuning van Jos en Max Verstappen; Verstappen.com Racing testte eerder dit jaar op Circuit Zandvoort met de Ferrari 296 GT3.