SPECIAL - Van enorme startcrash tot verrassende Audi-triomf: Monza bood GT World-racen op zijn best + UITSLAG
In dit artikel:
Monza verwierf opnieuw alle aandacht met een zonovergoten weekend van de GT World Challenge Europe: meer dan 43.000 fans, een feestelijke sfeer en een spectaculair drie uur durende Endurance Cup-race op het historische Autodromo Nazionale di Monza. De wedstrijd van zondag 31 mei 2026 ontwikkelde zich tot een onverwachte thriller, waarin favorieten al vroeg werden uitgeschakeld en een jonge Silver Cup-formatie van Tresor Attempto Racing als verrassingswinnaar uit de bus kwam.
Al bij de start brak de chaos uit: in de eerste chicane ontstond een kettingreactie waardoor meerdere topteams direct uitgeschakeld werden. Onder de beschadigde wagens bevond zich ook de #64 van HRT Ford Racing, die zich eerder op de dag nog had verzekerd van de allereerste pole position voor een Ford Mustang GT3 in de serie. Gelukkig raakten geen coureurs ernstig gewond, maar de race was meteen op zijn kop gezet.
Na de herstart leek Mercedes-AMG aanvankelijk controle te nemen, met Maxime Martin in de #17 Team GetSpeed aan kop totdat de wedstrijdleiding hem verantwoordelijk achtte voor de startcrash en een zware stop-and-go-straf van drie minuten oplegde. Daarmee verdwenen zijn winmogelijkheden. Maro Engel in de #48 Team Mann-Filter Mercedes nam het initiatief, maar ook hij kreeg later te maken met tactische tegenslagen tijdens neutralisaties.
Strategie speelde een doorslaggevende rol. Meerdere safetycar-fases en een Full Course Yellow halverwege de race lieten pitstop-plannen in rook opgaan en zorgden voor verschuivingen in de topposities. De #32 Team WRT BMW en de #2 Boutsen VDS Porsche leken lange tijd de beste uitgangspositie te hebben, maar twintig minuten voor het einde zorgden een onverwachte crash en motorproblemen voor een nieuwe neutralisatie. Daarmee viel het lot van veel kanshebbers uiteen.
In die tumultueuze slotfase schoof de #66 Audi van Tresor Attempto Racing stilletjes naar voren. Het trio Rocco Mazzola, Ariel Levi en Sebastian Øgaard reed foutloos en profiteerde optimaal van de verwikkelingen. Tijdens de laatste stops kwam de Audi voorbij de #87 Winward Mercedes en nam de leiding. Bij de herstart verdedigde Mazzola ijzersterk richting de eerste chicane; een ronde later veroorzaakten een botsing tussen de #32 BMW en de #9 Pure Rxcing Porsche een zware crash die de #9 en ook de #87 uitvielen. De daaropvolgende safetycar betekende in feite het einde van de wedstrijd, waardoor de Audi onbedreigd als winnaar over de finish kwam — een bijzondere prestatie: Audis eerste Endurance Cup-zege sinds 2022 en dat met een Silver Cup-bezetting die vanaf plek 29 was gestart.
De #48 Team Mann-Filter Mercedes finishte als tweede en scoorde daarmee waardevolle kampioenspunten; de #555 CSA Racing McLaren completeerde het podium en eindigde verrassend als derde algemeen (en tweede in de Silver Cup). In andere categorieën boekte de #74 Kessel Racing Ferrari winst in de Bronze Cup, terwijl de Gold Cup-overwinning naar de #71 Selected Car Racing Ferrari ging.
Naast de baanactiviteiten bood Monza een vol programma voor fans: handtekeningsessies, een drukbezochte Fan Zone, optredens, en ondersteunende kampioenschappen zoals GT2, GT4 en de McLaren Trophy. Autoliefhebbers konden unieke voertuigen bewonderen, waaronder de restomod Kimera Evo 37, en demonstratieronden van oud-Formule 1-coureur Érik Comas trokken veel bekijks. Opmerkelijk was ook hoe krap de kwalificatie was: de snelste 33 auto’s lagen binnen minder dan één seconde van elkaar.
Met Monza voorbij verplaatst het GT-circus zich nu richting Spa-Francorchamps voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa (24–28 juni 2026), het hoogtepunt van het seizoen met zeventig GT-auto’s en een uitgebreid festivalprogramma.