SPECIAL - Spectaculair British GT-weekend op Oulton Park bracht chaos, emotie, nieuwe winnaars en bloedstollende finales + UITSLAGEN
In dit artikel:
Oulton Park was tijdens het Bank Holiday-weekend het strijdtoneel van de British GT, met twee korte van 60 minuten verreden races op het noordelijkste circuit van de kalender. Na een verrassende seizoensopener op Silverstone — waarin Yasser Shahin en Garnet Patterson wonnen en Thomas Holland met Hadley Simpson indruk maakte in GT4 — veranderde het deelnemersveld in Cheshire, omdat het winnende Optimum-duo van Silverstone niet aan de start verscheen en de Ginetta van Innovation Racing extra successietijd kreeg. Daardoor leken nieuwe winnaars in beide klassen onvermijdelijk — en dat werd bevestigd.
Race 1 (GT3) was een prooi voor Barwell Motorsport: Rob Collard en Hugo Cook bezorgden Lamborghini met de Huracán een nipte zege, slechts twee tienden voor de Aston Martin van Andrew Howard en Ross Gunn. De overwinning was voor Barwell de tiende op Oulton Park en voor Collard alweer zijn derde opeenvolgende zege op dit circuit. Howard pakte op zaterdag de poleposition — zijn eerste sinds 2015 — maar verloor na een buitenompassage bij Old Hall de leiding. De wedstrijd kende incidenten in de openingsfase (contact tussen McLarens van Paddock en Optimum) en een late neutralisatie na meerdere crashes, waardoor Gunn nog een aanval inzette, maar Cook standhield. Mark Warren en Jack Brown reden naar de laatste podiumplek en boekten zo hun eerste Silver-Am-overwinning.
In GT4 won de opvallend laklaagte BMW M4 van Century Motorsport (“Chomp”) met Branden Templeton en Jack Collins de eerste race. Collins moest na een ontwijkmanoeuvre voor een spinnende GT3 terugkomen uit het gras maar vocht zich terug; een lange neutralisatie na een zware crash van Josh Stanton speelde in hun voordeel omdat zij hun pitstop tijdens die neutralisatie maakten en zo als koplopers terugkwamen. Templeton hield stand onder druk van Will Orton en Jessica Hawkins; Thomas Holland vervolgde zijn sterke seizoen met een derde plek.
De tweede wedstrijddag bracht opnieuw spektakel. In GT3 pakten Morgan Tillbrook en Ben Barnicoat voor Optimum Motorsport de seizoenslang awaited eerste overwinning. Strategische factoren — onder andere zeven seconden extra successietijd voor Beechdean — en pitstopvariaties bepaalden het verloop; Tillbrook kwam na de wissel als leider terug en won met 3,7 seconden voorsprong op de Aston Martin van Beechdean. Kevin Tse en Ben Green maakten het podium compleet met de Mercedes van 2 Seas Motorsport.
GT4-race 2 eindigde in een thriller: Toro Verde leek te winnen maar een defecte stuurinrichting bij Luke Shaw gooide alles om. Daniel Lavery nam de leiding voor Grange Racing by FSR en verdedigde in een fel slotduel met Jessica Hawkins zijn positie nipt — 0,4 seconde — waarmee hij samen met Darren Turner de eerste GT4-zege voor het team veiligstelde. Hawkins en Orton scoorden opnieuw goed voor de Silver-klasse; Holland en Simpson behielden dankzij hun podiumpositie de leiding in het GT4-kampioenschap. In GT3 namen Howard en Gunn de kampioenschapsleiding over en Beechdean werd uitgeroepen tot team van het weekend.
De kalender schuift nu door naar Spa-Francorchamps, waar op 20–21 juni de eerste tweeuursrace van het seizoen gepland staat.