SPECIAL - Spannender dan ooit tevoren: zes fabrikanten vechten om de winst in legendarische Ardennenklassieker

In dit artikel:

Dit weekend staat Spa-Francorchamps opnieuw in het teken van de CrowdStrike 24 Uur van Spa, de grootste GT3-race ter wereld, met een recordveld van 46 auto’s die meetellen voor het Intercontinental GT Challenge-kampioenschap. De 78e editie van de klassieker is niet alleen sportief belangrijk, maar ook een meerdaags autosportfestival, met activiteiten in en rond het circuit, historische GT3-wagens en supportseries zoals de GT4 European Series, McLaren Trophy Europe en Lamborghini Super Trofeo.

Mercedes-AMG komt naar de Ardennen als koploper in zowel het merken- als coureurskampioenschap na zeges in Bathurst en op de Nürburgring. Maro Engel en Maxime Martin staan samen bovenaan, al rijden ze in Spa in andere teams: Engel komt uit voor MANN-FILTER, Martin voor GetSpeed. Ook Jules Gounon maakt deel uit van de Mercedes-aanval, terwijl Kerong Li in de Independent Cup de perfecte seizoensstart wil doorzetten na twee overwinningen.

Porsche brengt met vijftien auto’s het grootste deelnemersaantal mee, maar slechts drie daarvan zitten in de Pro-klasse, waardoor de titelambities deels afhangen van sterke individuele resultaten van onder meer Bastian Buus, Dorian Boccolacci en het Schumacher CLRT-trio met fabrieksrijders. BMW blijft ondanks een minder sterke start dicht in de titelstrijd, met Max Hesse, Valentino Rossi, Kelvin van der Linde en een bijzonder sterke ROWE-line-up als blikvangers. Ferrari heeft een lastig IGTC-seizoen achter de rug, maar hoopt met Nicklas Nielsen, Lilou Wadoux en ook een gevaarlijke Bronze-auto van Kessel Racing alsnog toe te slaan.

Ford en Chevrolet verschijnen met kleinere afvaardigingen, maar hebben outsiders in huis: Ford rekent op snelheid van HRT, terwijl Corvette na een gemiste Nürburgring-race terugkeert met ervaring via JMR. Ook Aston Martin kan met de Belgische Comtoyou-formatie voor verrassingen zorgen. Voor Nederlandse volgers is er extra aandacht voor Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Morris Schuring, Maxime Oosten en meerdere Nederlandse coureurs in de lagere klassen. Door het onvoorspelbare weer en de brede top van het veld belooft Spa een van de zwaarste en spannendste races van het jaar te worden.