SPECIAL - Ferrari toont potentie in Melbourne: Leclerc derde, Hamilton vierde na spannend duel met Mercedes
In dit artikel:
Scuderia Ferrari begon het F1‑seizoen 2026 sterk: in de seizoensopener, de Australian Grand Prix, werden Charles Leclerc en Lewis Hamilton respectievelijk derde en vierde, goed voor 27 punten voor het team. De race in Australië leverde vanaf de start spektakel op, met vooral het felle onderlinge gevecht tussen Leclerc en George Russell in de eerste ronden. Beide Ferrari’s schoten perfect weg; Leclerc nam kort de leiding, Russell pakte hem terug en de twee wisselden meerdere keren van positie, terwijl Hamilton het duo constant op korte afstand volgde.
De strijd veranderde van dynamiek vanaf ronde twaalf toen een Virtual Safety Car werd ingezet wegens de stilgevallen auto van Isack Hadjar. Mercedes koos dat moment om naar binnen te gaan voor harde banden; Ferrari hield vast aan de oorspronkelijk geplande strategie en pitte pas later (Leclerc in ronde 25, Hamilton drie ronden daarna). Die strategie bracht de beide Ferrari’s naar de posities drie en vier, die tot de finish ongewijzigd bleven. Een tweede neutralisatie werkte Ferrari bovendien tegen doordat de pitlane-ingang tijdelijk gesloten was op het moment dat een stop gewenst zou zijn geweest.
Ferrari‑CEO Benedetto Vigna oogde tevreden maar realistisch: het resultaat is een goed begin en leverde waardevolle data op, maar het team mikt hoger en moet blijven doorontwikkelen. Leclerc erkende dat het race‑tempo hoopgevend was, maar dat Mercedes in de latere fases net iets sterker bleek. Hamilton zei zich snel thuis te voelen in de bolide en dat hij zijn rijstijl al had aangepast om het maximale uit de auto te halen, met de kanttekening dat er nog veel werk aan de winkel is.
Teamchef Frédéric Vasseur noemde de openingsfase één van de spannendste in jaren en vond het eindresultaat het maximaal haalbare gezien de prestatiekloof met de leidende auto’s. De Formule 1 trekt snel door naar Shanghai voor de Chinese Grand Prix, meteen het eerste sprintweekend van het jaar, waar Ferrari de gedane observaties en verzamelde data zal inzetten om het gat met de concurrentie te verkleinen.