SPECIAL: de successen van Team WRT en uitbreiding met tweede vestiging in Kannapolis, North Carolina

In dit artikel:

W Racing Team (WRT) sloot 2025 af met een sterk, veelzijdig jaar: sportief veel succes op internationale circuits, forse bedrijfsontwikkeling en een nadrukkelijke focus op duurzaamheid en maatschappelijke projecten. Het Belgische team verhuisde naar een nieuw, ultramodern hoofdkwartier in Bierset (bij Luik) en opende een tweede vestiging in Kannapolis, North Carolina, als voorbereiding op de start van een Noord-Amerika-programma begin 2026.

Sportieve prestaties
WRT boekte zes nieuwe titels in SRO-competities en kende indrukwekkende zege- en podiummomenten wereldwijd. In de GT World Challenge Europe won het team zowel de algemene Team- als de Rijderstitel; Kelvin van der Linde en Charles Weerts pakten samen de rijderstitel en herhaalden hun succes in de Sprint Cup. WRT zegevierde ook in de Pitstop Challenge en veroverde meerdere podiumplaatsen in de Endurance-categorieën. In de Intercontinental GT Challenge kroonde Kelvin van der Linde zich tot kampioen, met vier overwinningen dit seizoen waarvan drie met WRT — inclusief Bathurst 12H (met Sheldon en Augusto Farfus), Suzuka 1000 km en de Indianapolis 8 Hour (met Weerts en Valentino Rossi). Andere belangrijke overwinningen voor het team waren de Abu Dhabi 6 Hours en de Dubai 24 Hours.

In het FIA World Endurance Championship (Hypercar) groeide BMW M Team WRT in zijn tweede volwaardige seizoen met de BMW M Hybrid V8 naar de topgroep. Hoogtepunten waren een tweede plaats in Imola (#20: Robin Frijns, René Rast, Sheldon van der Linde) en een sterke vierde plaats bij de seizoensopener in Qatar. WRT blijft ontwikkelen: voor 2026 staat een geüpdatete M Hybrid V8 met aerodynamische verbeteringen gepland en tegelijk wordt een parallel Hypercar-project in de VS (IMSA) opgestart.

In de LMGT3-klasse behaalde WRT ondanks reglementaire topsnelheidsbeperkingen meerdere podiums (tweemaal tweede in Imola en Austin; derde in Fuji), dankzij nauwkeurige race-uitvoering en strategie.

Productie en technische activiteiten
De productie- en chassisafdeling groeide door, ook al bracht de verhuis naar Bierset logistieke uitdagingen met zich mee. Omzet steeg tot circa €12 miljoen. Er werden ruim honderd rolkooien en chassis gebouwd (waarvan ongeveer 80 in eigen lakstraat), waaronder WRC2-wagens voor Hyundai en Citroën, TCR-auto’s voor Hyundai, 25 GT4-wagens voor Toyota en 12 Fun Cup-wagens. WRT blijft technische opvolging van de Fun Cup verzorgen en startte een samenwerking met ORECA voor motoren, plus voorbereidingen voor de EVO 4-productie. Nieuw is het Minotor-project: een hybride T3U-voertuig voor rally-raid (o.a. Dakar), waarvan vier eerste chassis dit jaar zijn geproduceerd en waarvan grotere series voor 2026 gepland staan.

Duurzaamheid en maatschappelijke inzet
Het nieuwe hoofdkantoor (20.475 m²) centraliseert activiteiten die eerder over vijf sites verspreid waren. Het gebouw is ontworpen met hoge duurzaamheidsstandaarden: ongeveer 49% van de energievoorziening komt van windenergie via de Weerts Group, regenwateropslag tot 60.000 m³, een recyclingdoel van circa 95%, hoogwaardige isolatie en slimme LED-verlichting. De BREEAM-certificering is in aanvraag; met geplaatste zonnepanelen wil WRT in 2026 75% groene energievoorziening halen. Ook personeelswelzijn werd benadrukt (ergonomie, fitness, laadpunten en gezonde catering). Van maatschappelijk belang: via het Drive Fast, Act Faster-initiatief compenseerde WRT dit jaar 8.431 ton CO₂ en beschermde het 76,48 hectare regenwoud; daarnaast ondersteunde het programma FIA Girls on Track en haalde het team samen met rijders geld op voor Braziliaanse gemeenschappen.

Organisatie en vooruitblik
WRT breidde zijn personeelsbestand uit van circa 140 naar bijna 180 medewerkers en richtte in enkele maanden WRT USA op, met ongeveer 30 nieuwe collega’s. Co-CEO’s benadrukten trots op zowel de sportieve successen als de bedrijfsgroei en keken vooruit naar een druk, maar beloftevol 2026 met het nieuwe IMSA-programma en technische updates aan de Hypercar.

Kortom: 2025 was voor WRT een jaar van schaalvergroting en consolidatie — sportief op topniveau, industrieel in groei en strategisch in duurzaamheidsinzet — met 2026 als jaar van verdere internationale expansie en technische evolutie.