SPECIAL - Concurrentie remt af, Audi schakelt juist door met geheim plan vol upgrades tot eind november

In dit artikel:

Audi blijft de Formule 1-auto R26 dit seizoen intensief ontwikkelen. Terwijl veel concurrenten hun ontwikkelingsbudget grotendeels hebben besteed, staan voor de resterende races nog vier upgradepakketten gepland. Drie daarvan moeten een duidelijke prestatieverbetering opleveren; het laatste grote pakket staat gepland voor de Grand Prix van Las Vegas, eind november. De precieze planning kan nog wijzigen als de races in Qatar en Abu Dhabi door de oorlog in Iran niet doorgaan.

De eerste seizoenshelft stond bij Audi vooral in het teken van betrouwbaarheid en duurzaamheid. De overgang van Sauber naar een fabrieksteam met een eigen motor verliep volgens het team redelijk soepel, al kostten kinderziektes en pech punten. Na de zomerstop verschuift de focus naar pure snelheid. Projectleider Mattia Binotto vindt dat Audi over een van de vijf beste chassis beschikt, waardoor een grote koerswijziging niet nodig is.

De grootste achterstand zit in de aandrijving. Een kleinere turbo verbeterde in Barcelona de gasrespons, maar het tekort aan vermogen bleef bestaan. Racedirecteur Allan McNish bevestigt dat Audi dit jaar geen verdere hardware-upgrades voor de motor plant. De beperkte capaciteit wordt ingezet voor een volledig nieuwe krachtbron, die in 2028 moet debuteren. De verdere ontwikkeling van de R26 moet daarom niet alleen dit seizoen punten opleveren, maar Audi ook technische lessen bezorgen voor toekomstige auto’s.