Solberg houdt Toyota-trein achter zich en trotseert chaos, regen en stenen op verraderlijke Safari Rally

In dit artikel:

Oliver Solberg behoudt de leiding in de Safari Rally Kenya na een onstuimige vrijdagochtend rondom Naivasha. Door hevige regen in de nacht werd de derde klassementsproef (Camp Moran) geschrapt omdat diepe sporen medische en veiligheidsvoertuigen onbereikbaar maakten. De proeven die wel verreden werden, waaronder de 18,95 km lange Loldia, lagen er glibberig en steenachtig bij.

Op Loldia schoof Solberg in een snelle rechterbocht de struiken in en verloor ongeveer tien seconden, maar hij herpakte zich vervolgens en kwam bij het servicepark met een voorsprong van 28,8 seconden terug. “Er wordt veel schoongeveegd op de baan en met al die stenen is het een complete loterij,” zei hij, en voegde toe dat hij bewust voorzichtig reed zolang hij rond WK-leider Elfyn Evans blijft.

Toyota domineerde het klassement: de Japanse fabrikant bezette de eerste vijf posities. Evans staat tweede ondanks remproblemen, Sébastien Ogier klom naar de derde plek maar leed tijdverlies door een lekke linkerachterband op Kedong. Takamoto Katsuta completeerde de topvier. Opvallend was Sami Pajari, die zich na een bijna-roll op proef vier herstelde en zowel Geothermal als Kedong won.

Hyundai kampte met technische problemen: opgedroogde modder bleek radiatoren van de i20 N Rally1 te verstoppen, wat leidde tot oververhitting. Thierry Neuville had motorstagnatie, een lekke band en vermogensverlies; Adrien Fourmaux volgt kort achter hem. Esapekka Lappi klaagde over sterk onderstuur.

Bij M-Sport maakte debutant Jon Armstrong indruk met de achtste tijd ondanks intercomproblemen. In WRC2 behoudt Gus Greensmith de leiding, maar Robert Virves komt door een langzaam leeglopende band tot op 5,5 seconden naderbij.