Slecht nieuws: Max Verstappen raakt Gianpiero Lambiase mogelijk eerder kwijt

In dit artikel:

Gianpiero Lambiase, de Brits-Italiaanse race-engineer van Max Verstappen, tekent vanaf 2028 bij McLaren en krijgt daar volgens The Race een ondersteunende rol naast teambaas Andrea Stella. Dat nieuws heeft grote gevolgen voor Red Bull en vooral voor Verstappen: Lambiase is jarenlang Verstappens vaste rechterhand geweest en begeleidde de Nederlander bij 71 overwinningen. Verstappen heeft eerder aangegeven te stoppen als Lambiase stopt, waardoor zijn toekomst sterk aan een zijden draadje hangt.

Verstappens contract bij Red Bull loopt officieel tot eind 2028, maar bevat een ontbindende clausule waarmee hij halverwege een seizoen kan vertrekken als hij op dat moment derde of lager in het wereldkampioenschap staat. Nu staat hij negende en de achterstand op Mercedes is fors, waardoor die clausule waarschijnlijk actueel wordt. Daarmee zijn de opties beperkt: met Lambiase mee naar McLaren, overstappen naar een andere concurrent of vroegtijdig afscheid nemen van de sport.

Nog complicerender: Lambiase zal waarschijnlijk onder ‘gardening leave’ komen te staan, wat betekent dat hij al vóór 2028 formeel afscheid van Red Bull moet nemen — mogelijk al in 2027 — en dus niet langer naast Verstappen staat. Voor Red Bull creëert dit grote onzekerheid; voor Verstappen lijkt een laatste seizoen steeds aannemelijker tenzij er ingrijpende reglementswijzigingen of andere ontwikkelingen optreden.