Sky Sports F1 Toto Wolff tempert titelverwachtingen rond Kimi Antonelli ondanks dominante start Mercedes

In dit artikel:

Mercedes maakte het nieuwe tijdperk in de Formule 1 met de W17 tot nu toe helemaal waar: een dominante seizoensstart met George Russell als winnaar in Australië en pole in Sjanghai, telkens met Kimi Antonelli naast hem op de eerste startrij, en het team noteert tot dusver louter één-tweesuccessen. Toch waarschuwt teambaas Toto Wolff dat het te vroeg is om de jonge Antonelli al als titelkandidaat te bestempelen. Wolff erkent Antonelli’s snelheid en talent—“Qua pure snelheid zit hij er absoluut bij.”—maar wijst op het verschil in ervaring: Antonelli loopt pas zijn tweede seizoen, Russell zijn negende of tiende, en ervaring speelt volgens Wolff een grote rol bij het strijden om kampioenschappen.

Wolff denkt wel dat Antonelli zelf vertrouwen heeft dat hij mee kan doen om de zege, maar de interne dynamiek weerspiegelt senioriteit versus jeugd; Russell steunde Antonelli na diens zware crash in Melbourne met bemoedigende woorden in de engineering room. Antonelli droeg daarna in Sjanghai een brace om zijn hand, naar verluidt als voorzorgsmaatregel. Conclusie van Wolff: talent en honger zijn aanwezig, maar tijd en ervaring zullen bepalen of Antonelli straks echt Russell kan uitdagen.