Schumacher waardeert trouwe keuze Verstappen: "Nog een lange weg te gaan"
In dit artikel:
Max Verstappen werd vorig jaar herhaaldelijk in verband gebracht met Mercedes, maar koos er uiteindelijk voor om bij Red Bull te blijven. Ralf Schumacher reageert op die keuze in de podcast Backstage Boxengasse en zegt stellig: "Ik denk het niet." Volgens hem heeft Verstappen geen reden tot spijt.
Verstappen, viervoudig wereldkampioen die via Toro Rosso bij Red Bull terechtkwam, kan voor teams het verschil maken, maar dit seizoen (2026) loopt het nog niet naar wens. De RB22 kampt met fundamentele issues — onder meer aanzienlijk overgewicht — waardoor Verstappen niet structureel kan meestrijden om overwinningen terwijl Mercedes op de tijdlijsten domineert.
Schumacher legt uit dat Mercedes bovendien nooit de perfecte setting voor Verstappen zou zijn geweest om onbetwist nummer één te zijn. Toto Wolff hanteert bij Mercedes een vaste filosofie waarin het team de auto bouwt en de coureur instructies volgt; volgens Ralf past dat minder bij Verstappens ambitie en status. Hij stelt bovendien dat Verstappen in een zwakkere auto simpelweg niet wonderen kan verrichten: hij maakt een groot verschil, maar niet zo groot dat hij een slecht pakket volledig compenseert.
Daarnaast betwist Schumacher of Mercedes werkelijk ruimte heeft voor Verstappen. Het team beschikt al over twee sterke rijders — één jong talent met toekomst en één coureur in zijn piek — en betaalt hen samen vermoedelijk veel minder dan Red Bull voor Verstappen kwijt is. Financiële en teamdynamische factoren maken een overstap dus onwaarschijnlijk.
Tot slot wijst Ralf op Verstappens persoonlijke doel: ooit Red Bull succesvol en op eigen voorwaarden te verlaten. Dat is volgens hem nog een flinke opgave en geen taak die technisch-directeur Pierre Waché alleen kan dragen. Kortom: ondanks Mercedes’ interesse en gesprekken met Toto Wolff ziet Schumacher weinig reden waarom Verstappen spijt zou hebben van zijn trouw aan Red Bull, al blijft de nabije toekomst afhankelijk van hoe snel Red Bull de RB22 kan verbeteren.