Schumacher ontploft tot twee keer toe in totale chaos België - terugblik

In dit artikel:

De Grand Prix van België op 30 augustus 1998 groeide uit tot een van de chaotischste races uit de Formule 1. Ondanks de hevige regen liet de wedstrijdleiding het veld zonder safetycar vertrekken. In de eerste ronde verloor David Coulthard op een nat putdeksel bij Eau Rouge de controle over zijn McLaren. Zijn auto schoot terug de baan op, waarna dertien van de 22 deelnemers betrokken raakten bij een massale crash. Na ruim een uur werd de race hervat met vijftien auto’s; Coulthard kon verder in een reservewagen.

WK-leider Mika Häkkinen spinde kort na de herstart en viel uit. Michael Schumacher nam daardoor de leiding en bouwde, terwijl hij punten op Häkkinen kon goedmaken, een voorsprong van bijna dertig seconden op. Zijn dominante overwinning leek binnen handbereik, totdat hij in ronde 25 achterop Coulthard botste. De McLaren-coureur reed op een ronde achterstand en had op de racelijn gas teruggenomen om Schumacher voorbij te laten. Door de dichte spray zag Schumacher hem te laat. Zijn Ferrari raakte zwaar beschadigd en de Duitser viel uit.

Schumacher zocht Coulthard na afloop woedend op bij de McLaren-garage, maar monteurs hielden de rivalen uit elkaar. De wedstrijdleiding sprak van een race-incident en deelde geen straf uit; Schumacher erkende later dat Coulthard geen schuld had.

Zijn frustratie richtte zich ook op Jordan, dat Damon Hill en Ralf Schumacher opdracht gaf hun posities niet meer te verwisselen. Michael verklaarde dat zijn broer nooit meer voor Jordan zou rijden en hielp later diens contract afkopen. Ralf vertrok daarop voor 1999 naar Williams, terwijl Jordan dankzij Hill en Ralf een historische één-twee behaalde.