Schumacher bikkelhard voor Russell met Mercedes-voorspelling

In dit artikel:

George Russell verloor in de Grand Prix van Canada vanaf poleposition zeer kostbare punten door een motorprobleem, waardoor teamgenoot Kimi Antonelli de overwinning pakte en zijn voorsprong in het kampioenschap naar 43 punten uitbouwde. Het incident gebeurde tijdens de race in Canada (traditioneel verreden op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal) en plaatste de Mercedes-structuur meteen onder extra druk.

Voormalig F1-coureur Ralf Schumacher reageert in de podcast Backstage Boxengasse dat Russell nu in een lastige spiraal zit: hij moet het gat naar Antonelli snel dichten en meer in zichzelf en op de baan investeren. Schumacher waarschuwt dat Mercedes, zoals eerder bij het Hamilton–Rosberg-tijdperk, geneigd zou kunnen zijn een duidelijke eerste coureur te benoemen als het verschil blijft bestaan. Barcelona (de volgende fase van het seizoen) wordt door hem genoemd als mogelijk keerpunt waar rivalen elkaar op de baan kunnen tegenkomen.

Schumacher denkt dat teambaas Toto Wolff veel invloed heeft en spelers apart kan bijsturen, maar dat hij een botsing op de baan niet volledig kan voorkomen. Hij waarschuwt Russell vooral om niet te verkrampt te raken of moedeloos te worden — dat soort mentale dip zag hij eerder bij McLaren — omdat dat de prestaties alleen maar vermindert. Tegelijk merkt hij op dat Antonelli pas in zijn tweede seizoen zit, snel ontwikkelt en nog ruimte heeft om te groeien, terwijl Russell volgens hem al dichtbij het hoogtepunt van zijn loopbaan zou zitten.

Tot slot wijst Schumacher op de invloed van autoupdates: ontwikkelt de Mercedes zich in een richting die beter bij Antonelli’s rijstijl past, dan kan de interne hiërarchie verder verschuiven.