Schokkend nieuws uit rechtbank: Lando Norris betaalde groot bedrag voor McLaren-zitje

In dit artikel:

Rechtstukken van de zaak tussen McLaren en Alex Palou onthullen dat Lando Norris aan het begin van zijn loopbaan zelf heeft betaald om voor McLaren te mogen testen. Volgens de documenten droeg de destijds al hoog aangeschreven Norris kosten voor een testrit bij het Britse team van Zak Brown.

De onthulling is relevant voor de rechtszaak rond Palou, de viervoudig IndyCar-kampioen die in 2023 bij McLaren tekende met uitzicht op een Formule 1-stoeltje maar uiteindelijk bij Chip Ganassi bleef. McLaren stelt dat Palou contractbreuk heeft gepleegd en dat het team daardoor ongeveer twintig miljoen euro misliep. Palou verdedigt zich met de stelling dat hij slechts testrijder was en daarvoor betaald heeft — en dus niets terug zou moeten betalen — terwijl McLaren juist aangeeft dat testritten niet worden vergoed.

Het geval van Norris is niet uniek: ook Ryo Hirakawa, nu reserverijder bij Haas, zou 3,5 miljoen euro hebben betaald voor een test bij McLaren. Vermoedelijk kwamen de gelden voor Norris via zijn vader, medeoprichter van vermogensbeheerder Hargreaves Lansdown; bij Hirakawa ligt sponsoring door Toyota voor de hand, omdat dat merk hem richting Formule 1 probeert te krijgen.

Kortom: de gedane betalingen aan McLaren illustreren een gangbare praktijk in de autosport en vormen een belangrijk argument in de lopende juridische strijd tussen het team en Palou over contractuele verplichtingen en financiële schade.