Russell doet boekje open over bezoek aan psycholoog voor uitdaging tegen Hamilton

In dit artikel:

George Russell maakte in 2022 de overstap van Williams naar Mercedes en kreeg daarmee de uitdagende rol van teamgenoot van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De Britse coureur, die eerder in 2018 het Formule 2-kampioenschap won en bij Williams indruk maakte door onder anderen Robert Kubica en Nicholas Latifi consequent te verslaan, voelde direct de extra druk binnen het topteam. Hij omschrijft de sprong naar Mercedes als meerdere stappen tegelijk omhoog: hij kwam in een omgeving terecht die al een decennium om Hamilton heen was opgebouwd.

Die mentale druk bracht Russell ertoe hulp te zoeken bij een psycholoog. Uit die sessies haalde hij een praktische instelling: zodra hij de garage binnenloopt en zijn helm opzet, moet het niet uitmaken wie zijn teamgenoot is — alleen zijn eigen optreden telt. Die aanpak hielp hem omgaan met het besef dat hij niet meer zo dominant kon zijn als bij eerdere teamgenoten; tegen Hamilton moest hij accepteren dat hij in ongeveer de helft van de races zou kunnen verliezen, en dat dat onderdeel was van het werken naast een van de beste rijders ooit.

Sportief lukte het Russell uiteindelijk om Hamilton in twee van de drie seizoenen als teamgenoot te verslaan. Na Hamiltons vertrek naar Ferrari eind 2024 trad Russell naar voren als nieuwe nummer één bij Mercedes, een rol die hij sindsdien overtuigend vervult.