Russell claimt dat hij Antonelli in China en Japan had verslagen: 'Weet ik zeker'

In dit artikel:

George Russell eindigde in Suzuka als vierde en baalt van een ongelukkig verlopen race, maar blijft overtuigd dat het kampioenschap nog kan kantelen. Mercedes begon 2026 als het sterkste team: Russell won de seizoensopener in Australië en pakte ook de sprintzege in China, wat hoge verwachtingen opriep. Daarna volgde echter pech: tijdens de kwalificatie in China waren er batterijproblemen die de kansen van het team verstoorden, en in Japan viel Russell ten prooi aan een ongelukkig getimede safety car. Die neutralisatie zorgde dat hij vast kwam te zitten achter Ferrari’s rijders; door de karakteristieken van Suzuka kon hij alleen Lewis Hamilton voorbij, waardoor een podiumplek verloren ging.

De Japanse zege van teamgenoot Kimi Antonelli leverde hem voor het eerst de leiding in het rijdersklassement op, maar Russell houdt het hoofd koel. Hij benadrukt dat er pas drie van de 22 races achter de rug zijn en wijst op het toeval in de sport: een safety car één ronde eerder had volgens hem de uitslag kunnen omdraaien, en zonder de kwalificatieproblemen in China had hij mogelijk ook daar kunnen winnen. Russell wil niemand de schuld geven en ziet de komende vier weken pauze als een reset richting de volgende race.

Daarnaast kende de Grand Prix van Japan nog een andere incident: Oliver Bearman crashte hard in bocht 13 nadat hij verrast werd door het extreem trage rijgedrag van Franco Colapinto. Bearman raakte door het gras de controle kwijt en sloeg over de kop; Colapinto geeft de huidige F1-regels de schuld van het gevaarlijke situatie.