Russell bewierookt 'veranderde' Verstappen: "Dat bewonder ik"

In dit artikel:

George Russell heeft openlijk waardering uitgesproken voor Max Verstappen’s uitstapjes naar GT-races en de manier waarop hij die discipline extra aandacht geeft. In een interview met The New York Times zegt de Mercedes-coureur dat hij inmiddels veel respect voor Verstappen heeft, vooral voor diens competitieve instelling, en noemt hij het bewonderenswaardig dat Verstappen puur voor het plezier deelneemt aan GT-evenementen op de Nürburgring Nordschleife. Russell voegt eraan toe dat hij, als hij viervoudig wereldkampioen was, waarschijnlijk hetzelfde zou doen.

Dat compliment komt opvallend aangezien de relatie tussen beide coureurs recentelijk verre van harmonieus was. Eind 2024 en begin 2025 botsten Russell en Verstappen meerdere keren, met verhitte incidenten tijdens de GP’s van Qatar, Abu Dhabi en Spanje — inclusief scherpe woorden en een opvallend contact tijdens de Spaanse Grand Prix. Waar Russell Verstappen eerder regelmatig bekritiseerde, lijkt hij nu een meer genuanceerde houding aan te nemen.

De uitspraak valt vlak voor het Grand Prix-weekend van Monaco, een afwijkende ronde op de F1-kalender die traditionsgewijs veel gesprekstof oplevert. De erkenning van Verstappens rol in GT-racen onderstreept tegelijk hoe een topcoureur buiten de Formule 1 bijdraagt aan de zichtbaarheid van andere racerichtingen.